Volgens AD heeft De Nederlandsche Bank (DNB) €500.000 beschikbaar gesteld voor de restauratie en inrichting van een nieuw museum en educatiecentrum in het historische huis van
Elisabeth Samson in Paramaribo, Suriname.
Elisabeth Samson (1715–1771) was een van de meest opmerkelijke, maar ook complexe figuren uit de geschiedenis van Suriname. Haar moeder kreeg al vóór haar geboorte de vrijheid. Elisabeth leerde op jonge leeftijd lezen en schrijven en maakte zich ook de beginselen van rekenen eigen. Die vaardigheden gebruikte zij om uit te groeien tot een buitengewoon succesvolle zakenvrouw.
Op het hoogtepunt van haar carrière was zij de rijkste vrouw van Suriname. Ze bezat meerdere grote koffieplantages, honderden tot slaaf gemaakte arbeiders en een eigen schip waarmee ze rechtstreeks handel dreef met Nederland. Haar levensverhaal kreeg grote bekendheid dankzij de historische roman De vrije negerin Elisabeth van de Surinaamse historica en schrijfster Cynthia McLeod.
De financiering van DNB maakt deel uit van een bredere inspanning rond herstel en rechtvaardigheid, nadat de centrale bank officieel excuses had aangeboden voor haar historische betrokkenheid bij de trans-Atlantische slavernij.
Het museum werd officieel geopend op 20 augustus. Het is gevestigd in een gerestaureerd achttiende-eeuws pand dat rond 1742 werd gebouwd aan de Wagenwegstraat 22 in Paramaribo.
De begane grond doet dienst als educatiecentrum en zogenoemd ‘arbeidersmuseum’, waar de geschiedenis van de arbeidersklasse in Suriname wordt belicht. Op de eerste verdieping bevindt zich het Elisabeth Samson Museum. De ruimtes zijn ingericht met historische voorwerpen die passen bij de periode waarin Samson leefde. Zo staat er onder meer een replica van een klavecimbel die uit Nederland is overgebracht.
Het totale budget voor de aankoop, restauratie en inrichting van het sterk vervallen pand bedroeg 2,154 miljoen dollar. De bijdrage van DNB van €500.000 vormde een belangrijke subsidie waarmee de voltooiing van het project kon worden gegarandeerd.
In 2022 bood de toenmalige DNB-president Klaas Knot officieel zijn excuses aan nadat onafhankelijk historisch onderzoek had aangetoond dat de eerste directeuren van de Nederlandse centrale bank tussen 1814 en 1863 rechtstreeks betrokken waren bij de koloniale slavernij en daar financieel van profiteerden.
Het restauratie- en behoudsproject werd ontwikkeld en uitgevoerd door de Stichting Elisabeth Samson Huis, die in 2018 werd opgericht door de inmiddels 91-jarige Cynthia McLeod. McLeod spoorde het zwaar vervallen historische pand persoonlijk op, zorgde ervoor dat het kon worden aangekocht en benaderde internationale organisaties in Suriname, de Verenigde Staten en Nederland om het culturele erfgoed voor volledige ondergang te behoeden. Foto- Otter, Wikimedia commons.
.jpg)
