Лимбург был назван «самым интеллектуальным регионом» мира по версии американского аналитического центра Intelligent Community Forum (ICF). Эта южная провинция,
известная своими холмистыми ландшафтами и местными диалектами, обошла финалистов из таких стран, как Тайвань и Канада. Награда была присуждена сети кампусов Brightlands — четырем площадкам в провинции, объединяющим бизнес и научные исследования в сферах здравоохранения, искусственного интеллекта, устойчивой химии и пищевых технологий. Организация ICF, в которую входят 200 городов и регионов, ежегодно составляет рейтинг территорий по всему миру, оценивая их по таким критериям, как экономическое и социальное развитие.
Жюри высоко оценило сотрудничество между государственными органами, бизнесом и научно-исследовательскими учреждениями на территории этих кампусов, а также то, как Лимбург сумел трансформироваться после закрытия угольных шахт полвека назад. По словам основателя ICF Роберта Белла, после открытия месторождений природного газа в 1959 году «регион лишился не только рабочих мест, но также уверенности в завтрашнем дне и надежды».
Как сообщает L1 Nieuws, сеть Brightlands была создана в 2014 году при участии властей провинции, образовательных учреждений и местного бизнеса. Кампус в Маастрихте специализируется на здравоохранении и тесно связан с университетской клиникой, а кампус в Херлене — где базируются пенсионный фонд ABP и национальное статистическое управление CBS — сосредоточен на работе с данными и искусственным интеллектом. Кампус, посвященный материалам, расположен на территории химического кластера Chemelot в Ситтард-Гелене, а кампус в Венло, занимающийся вопросами питания, использует инфраструктуру, оставшуюся после проведения международной садовой выставки «Флориада» (Floriade) в 2012 году.
Лимбург опередил шесть других финалистов из Бразилии, Турции, США, Канады, Испании и Тайваня. В прошлом году победителем стал регион Дарем (Канада), а в 2011 году награду получил регион Брейнпорт (Brainport) в окрестностях Эйндховена (фото-Ætoms/wikimedia).