Утрехтский университет начал расследование в отношении своего факультета фармакологии после того, как профессора обвинили в сокрытии платежей за исследования от
компаний, включая производителя энергетических напитков Red Bull. Йорис Верстер опубликовал несколько статей об энергетических напитках и алкоголе, не сообщив, однако, о том, что он также получал оплату в качестве консультанта от Red Bull и американской компании Sen-Jam Pharmaceuticals.
Университет не запрещает консультационную работу, но в соответствии с правилами о конфликте интересов ученые обязаны раскрывать любую соответствующую вторичную деятельность при публикации статей. Расследование началось после сообщений в нескольких голландских и международных СМИ, включая Trouw, De Groene Amsterdammer и Investico, о том, что исследования Верстера были опубликованы без упоминания его оплачиваемой работы для Red Bull и Sen-Jam. Верстер основал частную компанию NeuroClinics для своей консультационной работы, которая часто пересекалась с его академическими исследованиями. Он провел исследование таблеток от похмелья, производимых компанией Sen-Jam, и на основе анкеты, распространенной среди его студентов, пришел к выводу, что лекарство не побуждает людей к увеличению потребления алкоголя.
Мариетта ван ден Ховен, профессор медицинской этики в медицинском центре UMC в Амстердаме, заявила, что методы Верстера представляют собой конфликт интересов, «используя университет для достижения личных целей». Другое исследование, опубликованное в 2010 году, пришло к выводу, что употребление банки Red Bull улучшает навыки вождения, на основе четырехчасового наблюдения за водителями в симуляторе.
Оно было опубликовано под заголовком «Может ли Red Bull способствовать лучшему вождению?». Верстер также опубликовал исследование, которое опровергало утверждения о том, что смешивание энергетических напитков с алкоголем вредно для здоровья людей и может привести к агрессивному поведению или небезопасным сексуальным практикам. Его вывод заключался в том, что сочетание напитков приводит к тому, что пользователи потребляют меньше алкоголя и менее склонны к безрассудному поведению. Сам Верстер, находящийся на больничном с начала мая, рассказал изданию Trouw, что всегда был откровенен в отношении своей частной деятельности.
«Я был консультантом для многих компаний и указывал это во всех своих документах, даже когда речь шла о незначительной роли», — сказал он. «Я проинформировал Утрехтский университет о своей работе в качестве консультанта, и университет это одобрил»,- добавил он (фото-Raph2009/wikimedia).