De Universiteit Maastricht is beschuldigd van het „aanmoedigen van intimidatie” nadat het universiteitsbestuur een bijeenkomst van een Joodse studentenorganisatie een uur voor aanvang
had geannuleerd vanwege protesten in de nabijheid van de locatie.
Volgens de organisatoren zouden twaalf studenten deelnemen aan een lezing van hoogleraar sociale wetenschappen Eli Sapir, getiteld „Drie jaar na 7 oktober”. De titel verwijst naar de terroristische aanslagen van Hamas in Israël, die leidden tot de verwoesting van de Gazastrook.
De locatie van de bijeenkomst werd op het laatste moment gewijzigd nadat pro-Palestijnse groepen op sociale media hadden opgeroepen tot een demonstratie. De protestgroep Maastricht Students for Palestine bestempelde de bijeenkomst in een Instagram-bericht als „zionistische propaganda” en riep op: „Kom met vrienden, neem iets mee om je gezicht te bedekken, evenals potten, lepels of trommels — we gaan lawaai maken.”
Het universiteitsbestuur besloot de bijeenkomst een uur voor aanvang te annuleren, nadat demonstranten bij de nieuwe locatie waren verschenen. Volgens de organisatoren gedroegen de demonstranten zich echter vreedzaam.
In een verklaring legde de universiteit de verantwoordelijkheid voor het oplopen van de spanningen bij zowel pro-Israëlische als pro-Palestijnse groepen, die hun aanhangers hadden opgeroepen naar Maastricht te komen.
„Vanwege de oproepen op internet — zowel van voorstanders als tegenstanders van de bijeenkomst — om grote aantallen mensen te mobiliseren, kon de universiteit de veiligheid niet garanderen”, aldus de verklaring.
De organisatoren — de Joodse studentenvereniging IJAR en de mensenrechtenorganisatie StandWithUs Nederland — reageerden echter bijzonder fel. Zij beschuldigden de universiteit van „het systematisch onderdrukken van het Joodse studentenleven op de campus”.
Claudia van Zanten, directeur van StandWithUs Nederland, verklaarde: „Ik ben woedend dat een kleine bijeenkomst van Joodse studenten letterlijk op het laatste moment werd geannuleerd, zonder enige wettelijke grondslag. Door deze lezing te annuleren, moedigt de universiteit intimidatie aan.”
Vertegenwoordigers van de organisatie lieten weten dat zij overwegen verdere stappen tegen de universiteit te ondernemen. Foto- Brightlands, Wikimedia commons.