Родившаяся незадолго до начала Второй мировой войны в Нидерландах, эта голландская принцесса получила имя Ирен в честь греческой богини мира. Принцесса Нидерландов
Ирен родилась 5 августа 1939 года в семье будущей королевы Юлианы и принца Бернхарда. У Ирен есть старшая сестра – будущая королева Беатрикс – и две младшие, принцессы Маргриет и Кристина. Принцесса Ирен является тетей нынешнего короля Виллема-Александра.
Принцессе еще не было года, когда семья была вынуждена бежать в Соединенное Королевство, и ее крещение проходило в частной часовне Букингемского дворца. Одной из ее крестных родителей является королева Елизавета. В то время как бабушка Ирен - правящая королева Вильгельмина – во время изгнания в Лондоне взяла на себя ответственность за правительство, семья Ирен в поиске безопасности отправилась в Канаду. Ирен посещала государственную школу Rockcliffe Park, а затем в августе 1945 года вернулась в Нидерланды.
В 1948 году королева Вильгельмина отреклась от престола, а мать Ирен Юлиана стала новой правящей королевой. Ирен продолжила свое обучение и в конечном итоге поступила в Утрехтский университет. В 1963 году она достаточно хорошо овладела испанским языком, чтобы стать официальным переводчиком. Во время учебы в Мадриде Ирен познакомилась с Карлосом Хьюго, герцогом Пармы, который был старшим сыном претендента на испанский престол. Летом 1963 года Ирен тайно перешла из протестантизма в католичество. Ее последующая помолвка с Карлосом Хьюго вызвала конституционный кризис, так как она была второй в очереди на трон. Мать Ирен пыталась остановить свадьбу, но безуспешно. 9 февраля 1964 года было объявлено, что Ирен откажется от своих прав наследования, чтобы выйти замуж за Карлоса Хьюго.
29 апреля 1964 года принцесса Ирен и принц Карлос Хьюго поженились в Риме. У них родилось четверо детей: Карлос, герцог Парма (род. 1970), принцесса Маргарита, графиня Колорно (род. 1972), принц Хайме, граф Барди (род. 1972, близнец Маргариты) и принцесса Каролина, маркиза Сала (род. 1974). Их брак закончился разводом в 1981 году. Ирен с детьми вернулись в Нидерланды.
Принцесса помогла основать Колледж Natuur в Нидерландах (NatuurCollege), и она также является основателем NatureWise. В настоящее время Ирен живет в Швейцарии (фото-RVD, Jeroen van der Meyde/wikimedia).